《建元风云》描述了从忽必烈为视角，全景式展现元朝建立的全过程，向观众展示元太祖忽必烈波澜壮阔的一生：大汗蒙哥在钓鱼城下逝世后，正在征伐南宋的忽必烈采取缓兵之计，与贾似道议和后匆匆撤军北返，于1260年在开平称汗，而且在儒臣刘秉忠等人的建议下，建立了中原王朝和蒙古汗国相结合的国体，建年号为中统，意为中华一统之意。随后他削平部分蒙古贵族和汉世候的叛乱，最终消灭南宋，彻底实现了承袭华夏大一统王朝的建元风云理想…… 《建元风云》忽必烈自幼时就被成吉思汗认可，称必成大器。忽必烈自小善良，长大为蒙哥献计献策，可蒙哥却听信谗言，认为他怀有二心。于是，削夺其治理中原之权，命其征吐蕃和云南大理。忽必烈逐渐消灭云南大理国、议和南宋。于1260年在开平称汗，称大蒙古国可汗。并在儒臣刘秉忠等人的建议下，建立了中原王朝和蒙古汗国相结合中原王朝和蒙古汗国相结合的国体。公元 1215 年，忽必烈出生在危机四伏的蒙古草原。此时，窝阔台（忽必烈的三伯父）的妻子脱列哥那视忽必烈的父亲托雷为阻挡在她取得权利之路上的最大阻碍。随着托雷战功越来越大，脱列哥那对自己的丈夫窝阔台能否接替成吉思汗成为蒙古的大汗越来越担忧。《建元风云》而备受成吉思汗喜爱的忽必烈更加剧了她心中的不安。 年少的忽必烈显示出种种与众不同的气质。父辈的争权夺利似乎还没对他产生什么影响。忽必烈甚至与马官小女儿林云产生了美好的情愫《建元风云》。